무명(無明)과 공(空) - 욕망의 비실재성에 대한 불교적 통찰

Abstract

불교 욕망론에 대한 철학적 논의는 국내외 학계에서 어느 정도 진척되어왔다. 하지만 본 연구가 기존연구와 차별성을 갖고자하는 점은 불교의 기본 법상(法相)의 체계 속에서 욕망의 기원과 발생구조와 발달 구조 등을 인식론적으로 밝히고 그러한 욕망이 갖는 비실재성의 통찰과 극복이 어떻게 실천철학적 입장에서 제시되고 있는가를 검토하는 것이다. 불교전반에서 욕망 발생구조와 본질을 보여주는 기본적인 법체계는 오온법(五蘊法) ․ 십이처법(十二處法) ․ 십팔계법(十八界法)이다. 다시 이러한 법에 육육법은 바탕해 있고 십이연기법(十二緣起法)과 사성제법(四聖諦法)으로 확장되어 설명된다. 이 가운데 십팔계법은 인식활동과 전개의 기초로 어떻게 욕망이 발생하는가의 과정을 보여주는 육육법(六六法)으로 불교욕망론의 골격을 제시한다. 이처럼 불교의 중심체계는 욕망의 이해와 욕망의 극복에 놓여있다. 오온 ․ 십이처 ․ 십팔계가 욕망의 발생구조와 본질에 대한 논의에 초점이 모아져 있다면 12연기와 사성제는 '욕망에 대한 투철한 이해와 이러한 이해에 기초한 극복'에 초점이 있다. 하지만 불교는 어떤 범주의 욕망이든 무상(無常)과 고(苦) 그리고 무아(無我)를 떠나있지 않다고 말한다. 따라서, 고(苦)로부터 인간 해방을 위해서는 이러한 존재의 비실재성을 통찰하는 일이 강조된다. 욕망하는 자아의 무상성(無常性)과 무아성(無我性)이라는 비실재성을 철견하는 것으로 욕망하는 자아로부터 자유로워지는 것이다. 다시말해, 실천적인 문제에서 공성(空性 : 무실체성)의 자각과 함께 욕망의 허망성을 체득하여 욕망으로 비롯되는 고통을 극복할 것을 말한다. 이처럼 본고는 불교의 실천철학적 중심주제인 욕망의 기원과 과정을 밝히고 다시 이러한 욕망의 무상성을 어떻게 체득하는가하는 문제를 체계적으로 살펴보았다.