辨證法的世界觀의 한 실현 방식 ―프랑스 ‘백과전서파’와 崔南善

Abstract

본 연구는 최남선과 프랑스의 백과전서파가 방법론적ㆍ인식론적으로 유사성을 갖고 있다는 전제에서 출발한다. 백과전서파의 인식론적 전략이 ‘모으기’, ‘분류하기’,‘구분하기’였다고 한다면, 최남선은 이 세 가지 전략을 적극적으로 실천하면서 자신의 ‘조선학’을 완성해 나아갔던 장본인이었다. ‘근대’를 모색하였던 최남선의 작업은 상이한 여러 분야를 섭렵하고자 하는 총체적인 사유를 바탕으로 진행되었으며,따라서 ‘전체에 대한 통찰’이 바로 최남선의 고유한 의식이었다. 지리학, 역사학, 사회학, 자전편찬, 문학, 신화학, 시조연구, 등, 다양한 분야를 총망라하였던 최남선의 연구는 프랑스의 백과전서파와 마찬가지로 ‘전체를 아우른다’는 의식 하에 진행되었으며, 때문에 필연적으로 모순에 봉착할 수밖에 없던 작업이기도 하였다. 식민지의 지식인이라는, 자신의 사회적 계급의 정치성을 의식하고 있던 최남선은 일본에서 수용된 서구의 사상과 문학을 받아들여야만 하는 모순적인 상황에 처해있었던 것이며, 이러한 사실은 루시엥 골드만의 지적처럼 프랑스의 백과전서파들이 소유하고 있던 ‘비극적 세계관’과 유사한 성격을 지닌다. 식민지 국가의 지식인으로써 식민지배 당사자에게서 ‘근대’와 ‘새로움’을 받아들여 조선사회를 변화시켜나간다는 상황 자체가 당시의 최남선에게는 이미 모순적이었던 것이다. 이 모순된 상황에 맞서 최남선은 시간이 지날수록 ‘민족’에서 ‘국가’로, ‘독립’에서 ‘신화’와 ‘전통’으로 관심분야를 이전해가면서 조선 식민지에 근대적인 힘과 근대문명을 정착시키고자 시도하는 동시에 우리 고유의 것을 추구하게 된다. ‘계몽’을 통한 근대국가의 설립만이 제국주의 하에서 ‘출애굽의 꿈’을 실현할 가능성이라 믿었던 최남선에게 ‘비극적 세계관’에서 ‘변증법적 세계관’으로의 승화를 가능하게 해 줄 수단은 당시에는 ‘번역’을 제외하고는 주어져 있지 않았다. 번역, 번안, 차용, 편집, 모방 등 다양한 방식을 통해 서구의 근대사상을 조선에 들여오는 일(일본을 경유하여)이 최남선이 출판 매체를 직접 소유하고 있기에 가능한 일이었다고 본다면, 프랑스의 백과전서파 역시 출판매체의 중요성을 인식하고, 그것을 최대한 활용했다는 점에서 최남선과 공통점이 목격된다. 방법론적인 차원과 세계관의 차원뿐만 아니라, 최남선이나 백과전서파들은 모두가 ‘중인’이라는 사회적 계급을 공유하는 번역가였다는 측면에서 공히 계몽과 개혁을 수단으로 자신들의 이념을 전파해나갔던 것이다.