<구운몽>의 주제와 그 구현 양상

Abstract

<구운몽>의 주제는 배경 사상의 측면에서 많이 연구되었다. <구운몽>의 연구사에 뚜렷한 흔적을 남긴 이 쟁점을 통해 후속 연구의 몇 가지 방향성이 제시되었다. 하나는 <구운몽>의 주제 연구는 배경 사상에 대한 연구와 별개로 진행될 수 없다는 사실이다. 다른 하나는 그럼에도 불구하고 주제의 의미를 도출하는 과정에서 배경 사상이 목표치나 바로미터가 돼서는 안 된다는 점이다. 이 논문은 이러한 문제의식 하에 이 작품의 주제를 ‘두 세계를 긍정하는 가운데 그 두 세계를 관류하는 이치에 대해 깨닫는 것’으로 보고, 이것이 비단 결말부에만 부분적으로 등장하는 것이 아니라 작품의 전편에 구조적으로 혹은 내용적으로 등장하면서 주제 구현에 기여하고 있음을 밝혔다. 이 과정에서 <구운몽>의 서사구조를 환몽구조라 칭해 온 그간의 인식에 재고가 필요함을 언급하면서, 이 작품이 꿈 밖과 꿈속 세계의 위계적 구조가 아니라 개별적 두 세계의 대등한 구조로 이루어져 있음을 확인하였다. 그리고 두 세계를 遊動하는 넘나듦의 구조가 구축되어 있다고 보았다. 한편 두 세계가 불가침의 영역으로 각각 존재하는 것이 아니라 경계를 무화한 채 서로 영향을 주고 받으며 존재한다는 점을 확인하였다. 이질적인 요소들이 아무런 거리낌 없이 공존하고, 서로 다른 세계가 시공을 초월하여 접속하는 모습을 살펴보았다. 이를 통해 <구운몽>은 주제와 내용, 주제와 구조가 긴밀한 정합성을 갖는 뛰어난 작품임을 확인하였다.