종교는 결코 끝나지 않는다: 조너선 스미스의 종교 이론

Abstract

조너선 스미스는 종교의 언어로 서술된 기존의 종교학을 학문의 언어로 번역하는작업을 지속했던 인물이다. 우리는 여전히 종교학을 종교라는 고유한 영역을 다루는 학문으로 이해하거나, 아니면 세상의 모든 자료를 종교적으로 이해할 수 있는 독특한 방법론을 지닌 학문으로 이해한다. 그러나 스미스는 이 두 가지 이해 너머의 새로운 종교학을 꿈꾼다. 그는 우리가 종교라고 부를 수밖에 없는 인간 활동의 역사에 관심을 갖고 있으며, 비교 작업을 통해 종교가 일상 언어로 번역될 수 있는 지점을 탐구한다. 스미스에의하면, 인간이 존재하는 한 종교적인 인간 활동은 결코 끝나지 않는다. 인간 외부를 가리키는 인간 활동의 자료가 항상 존재할 것이기 때문이다. 이 글은 조너선 스미스의 기본적인 학문적 입장, 종교 정의, 비교 기획 등을 검토함으로써 그가 제시하는 종교 이론을 좀 더 체계적으로 이해하려는 시도이다. 다시 말해이 글은 스미스의 학문 세계 전체를 조망할 수 있는 기초적인 지도를 그리기 위한 작업이라 할 수 있다. 이를 위해 스미스의 인터뷰, 자전적인 글, 논문, 책 등을 전체적으로 살펴보고자 하였고, 이를 토대로 스미스의 글을 이해하는 데 필요한 기본적인 개념들의 연결 관계를 좀 더 명확히 이해하고자 하였다. 또한 비슷한 주제를 살피는 스미스의 저술들을 연결하고, 나아가 여기저기 흩어져 있는 동일한 주제들의 발전 과정을 보여주고자했다.