투표선택에 미치는 정치후보자 이미지의 효과와 역할: 한국의 2012년 제18대 대통령선거 분석

Abstract

본 논문의 목적은 대통령선거에서 경쟁하는 후보자들의 이미지가 유권자의 판단과 결정에 유의미한 영향을 미치는지를 확인하고 그 역할의 작동 메커니즘을파악하는 것이다. 공적 자질 측면의 이미지로서 국정운영능력, 신뢰성, 경제운영능력, 소통의 네가지 속성과 개인적 성품 측면의 이미지로서 도덕성, 공감성, 친근감의 세가지 속성을 합쳐 총 일곱 가지의 이미지 속성이 대통령선거 후보자 선택에 미치는 영향력과 효과를 확인했다. 기존의 중요한 투표선택 요인들과 더불어 후보자 이미지 속성들을 통합적으로 함께 분석한 결과, 후보자 이미지의 투표선택 영향력이 명백히 나타났다. 동시에 본 논문은 후보자 이미지 요인이 기존의주요 변수들과 형성하는 복합적인 결합관계 역시 고려했다. 경로분석 결과, 후보자 이미지 요인이 연령이나 지역 등의 사회경제적 배경요인과 정치적 태도요인이 최종 투표선택에 미치는 영향을 매개하는 것으로 나타났다. 후보자의 이미지에 대한 유권자의 인식이 최종 투표선택에 직접적인 영향을 미치는 것과 동시에이미지 요인이 기존 요인들과의 관계 속에서 다층적인 인과적 효과를 발휘한다는것을 확인한 것이 본 논문의 기여점이다.