『삼국유사』의 문화사적 가치

Abstract

『삼국유사』는 신이사관에 의해 찬술되었다는 견해와 불교사와 불교문화사가 중심이라는 견해가 있으나 이 두 가지 성격을 모두 갖고 있다는 것이 특징이라고 보았다. 특히 고조선을 비롯한 여러 나라의 시조신화를 살펴보면서 일연선사가 신화를 천강신화와 난생신화의 융화현상에 주목하였다는 것을 알 수 있었다. 또한 토착신앙과 불교가 융화하는 면에 주목하였다는 것도 알 수 있었다. 따라서 일연선사는 우리 고대문화의 특징을 문화융화현상으로 보았다는 것을 알 수 있었다. 그리고 『삼국유사』는 신화와 불교에 대한 내용 뿐 아니라 설화와 향가 및 찬시 등을 남겨놓아 우리 고전문학을 집대성하고 있다고 할 수 있다. 또한 그 전통은 근대문학의 소재로서 활용되고, 범패나 시조창으로 계승되어 현재 한국문화의 맥을 이어가고 있다. 그리고 천신, 산신, 용신 등 토착신앙과 서민생활에 대한 자료를 남겨 지금은 사라졌거나 흔적이 남아있는 민속문화의 아카이브로서 민족지라고 할 수 있다. 『삼국유사』는 『삼국사기』와 달리 삼국뿐만 아니라 고조선을 비롯하여 부여와 고구려, 발해, 가야 등 남쪽과 북쪽의 고대국가들을 망라하여 한국 고대국가의 시간과 공간을 확대하여 기록하였다는데 큰 의의가 있다. 또한 지배층뿐만 아니라 서민들에 대해서도 관심을 가지고 그들의 생활에 대해 기록을 남기고 있다는 데에도 그 의미가 있다. 따라서 『삼국사기』는 왕명에 의해 정치사를 중심으로 편찬한 관찬사서이며, 『삼국유사』는 개인에 의해 문화사를 중심으로 편찬한 사찬사서라고 불러야 하는 것이다 이제까지 『삼국유사』의 내용을 소재로 소설이나 시와 같은 근대문학으로 이어져 왔다. 또한 현대에는 영화나 드라마의 원천 소스로서 활용될 뿐 아니라 애니메이션이나 게임에도 활용되고 있다. 요컨대 『삼국유사』는 우리 문화콘텐츠의 원형, 문화유산의 보고라고 할 수 있다.