재미한인의 인구특성 및 사회경제적 지위 변화

초록

본 연구는 미국 인구조사국의 2010년과 2021년 American Community Survey 자료를 사용해서 재미한인의 인구학적 특성 변화와 함께 사회경제적 지위 변화의 양상을 조사한다. 주요 연구 결과는 다음과 같다. 첫째, 재미한인 중 한국에서 출생한 이민 1세의 규모와 비율은 감소하지만, 미국에서 출생한 이민 2, 3세는 증가하고, 미국 시민으로 귀화하는 현상이 빨라지고 있다. 둘째, 재미한인 중 18세 미만 인구는 감소하지만 65세 이상 인구는 증가하는 고령화가 진행되고 있다. 셋째, 족외혼이 증가하면서 재미한인 중 다인종･다민족 가족과 혼혈 2, 3세 한인이 늘어가고 있다. 넷째, 집에서 영어를 사용하는 사람의 비율과 영어를 잘 구사하는 사람의 비율이 증가하는 등 거주국의 언어문화적 지식이 향상하고 있다. 다섯째, 재미한인의 사회경제적 지위가 개선하고 있다. 실업률은 감소하고, 상위정신노동자의 비율은 증가하지만, 하위육체노동직과 서비스직 종사자의 비율은 감소하였다. 빈곤율은 감소하지만, 가구소득은 증가하고 자가 소유율은 증가하는 등 전반적인 경제 상황이 개선되었다. 이로 인해 재미한인이 교육 수준은 높지만 경제적 지위는 낮은, 소위 사회경제적 지위의 불일치가 크게 감소하였다. 그리고 건강보험가입률이 높아져서 건강 수준 향상에 기여하고 있다. 전체적으로 재미한인은 과거 이민자의 신분에서 현재는 시민권자로 더 안정된 사회성원권을 획득하고 미국 주류사회로 더 높은 수준으로 통합되어 가고 있다고 진단할 수 있다.

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