지상파 방송사의 프로그램 시간 편성에 대한 게임 이론적 분석: MBC 주말 <뉴스데스크> 시간 변경 전략을 중심으로

초록

2010년 11월 지상파 방송 사업자인 MBC가 메인 뉴스 프로그램 <뉴스데스크>의 편성 시간을 주말에 한해 밤 9시에서 8시로 변경하였다. 보다 일찍 뉴스를 보려는 시청자들의 변화된 주말 생활 리듬에 대응하고 드라마를 연이어 보려는 시청자들의 요구에 부응해 주말 주시청 시간대의 시청률을 높이겠다는 판단 때문인데, 이러한 MBC의 결정은 밤 9시 뉴스 편성의 역사성과 상징성 때문에 방송계 안팎의 주목을 받았다. 이 연구는 주말 주시청 시간대의 지상파 방송사 간 프로그램 시간편성 경쟁(scheduling competition)에 대하여 게임 이론적 분석을 수행함으로써, MBC의 편성 변경이 사전적인(ex ante) 의미에서 시청률 상승을 가져오는 합리적인 전략이 될 수 있는지를 평가한다. 편성 변경이 성공하기 위해 필요한 구체적인 조건을 도출한 결과, MBC가 제시한 두 가지 요인만으로는 개편이 시청률을 높이는 합리적인 전략이라는 것을 사전적으로 정당화하기에 충분하지 않으며 그 이외에도 다양한 프로그램 레퍼토리를 가진 시청자 그룹들의 상대적 크기와 승계효과의 크기 등 보다 다양한 변수들에 대한 종합적인 고려가 이루어져야 함을 확인할 수 있다.

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