최재석 농촌사회학의 전통과 확장

초록

이 연구는 한국사회학계 내에서 매우 독특한 위상을 가진 사회학자 최재석의 농촌관련 연구를 지식사회학적으로 조명한다. 구체적으로는 최재석의 농촌사회학 연구의특징, 의의, 한계 등을 평가하고, 제도로서의 한국농촌사회학회에서 최재석의 역할을 검토한다. 이어 최재석으로부터 직간접적으로 영향을 받은 후속세대 연구자들의활동을 통해 최재석이 어떻게 한국 농촌사회학의 학문적･제도적 확장에 기여하였는가를 탐구하였다. 최재석의 농촌연구는 학문적 엄밀함과 자연부락에 대한 경험적 분석을 특징으로 하며, 교육 방식은 도제식으로 매우 소수의 제자를 키웠다. 하지만최재석이 뿌린 농촌사회학 연구의 씨앗은 제자들과 농촌사회학회라는 조직을 통해커다란 나무로 자랐다. 직접 사사한 제자뿐 아니라 최재석으로부터 영향을 받은 넓은 의미의 제자들이 농촌사회학회 틀 안에서 협력하고 연구하며, 농촌사회학의 외연을 먹거리나 지속가능학으로 확장시켰다. 또한 최재석 농촌사회학의 이론 부재 문제를 식량체제론이나 상품체계론 등의 이론적 논의를 통해 극복하기도 했다. 농촌의위기에 대해 고민했지만 현실 참여에 대해서는 적극적이지 않았던 최재석과는 달리그의 후속세대들은 적극적으로 현실 변화와 대안 모색에 참여했다. 고인이 된 최재석의 1세대 제자들도 이미 환갑을 넘게 되었지만, 2세대 젊은 연구자 제자들이 농촌문제의 현장에서 적극적으로 활동하고 있다.

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