한글편지에 나타난 순원왕후의 수렴청정과 정치적 지향

초록

본 논문에서는 한글 편지를 중심으로 순원왕후의 정치적 지향에 대해 논의하였다. 순원왕후는 헌종과 철종 2대에 걸쳐 수렴청정을 하면서 19세기 안동 김씨의 세도정치를 열어간 인물로 알려져 있다. 하지만 한글 편지에 나타난 순원왕후의 정치적 역할은 왕실의 유지와 위상의 강화에 중점이 놓여 있었다. 편지에는 순원왕후가 수렴청정 기간 동안 백성에게 관심을 가지고 연민으로 대하고 있으며 지방의 문제를 해결하기 위해 인재를 등용하는 모습이 나타난다. 그리고 홍삼 무역과 관련하여 개성의 인삼 재배 백성을 보호하기 위해 潛商을 금하는 등의 적극적인 행동을 보이기도 한다. 또한 철종이 왕으로서 역할을 다할 수 있도록 교육을 중시하면서, 철종이 영조의 혈맥을 이었다는 점을 강조하고 있다. 아울러 이전 왕들의 왕릉을 옮겨가면서까지 왕실의 권위를 높이기 위해 노력하고 있다. 물론 이러한 논의는 순원왕후 자신의 목소리를 근거로 한 것이기에, 자료 자체가 편향되어 있다. 하지만 바로 이 점 때문에, 기존의 역사적 자료와 다른 균열이 드러날 수 있다고 판단된다. 따라서 이를 보다 적극적으로 해석한다면, 이후 순원왕후와 19세기를 보다 입체적으로 바라볼 수 있는 계기가 되리라 기대할 수 있다.

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