한국의 「소쇄원」과 자연미의 지향점 -「돌의 정원」과 「졸정원」과의 비교의 관점에서

Abstract

우연한 기회에 필자는 일본의 「돌의 정원」과 중국 소주의 「졸정원」을 찾아가 보았다. 그리고 몇 년 후 전라도 장성의 「소쇄원」을 가보게 되었다. 처음부터 어떤 학문적 목적을 가지고 이 세 곳을 방문했던 것은 아니다. 그러나 나중에 역으로 생각해 보니 이 세 정원은 각기 그 나라 문화의 한 특징을 보여 주고 있다는 생각이 들었다. 어쩌면 작고 조촐한 것이기는 하지만 16세기 초반에 조성된 「소쇄원」은 한국 선비 문화의 전통은 물론 한국인의 미학적 특성을 보여 주는 대표적인 명소가 아닌가 여겨졌다. 처음부터 학문적인 의도를 가지고 본격적인 준비를 가지고 처음부터 시도한 고찰이 아니어서 치밀한 분석이나 논증을 시도했던 것은 아니다. 이러한 이유로 얼마간 논문 집필에 고심하였다. 그러나 필자의 발길과 눈길에 스쳐 간 현장 체험을 토대로 작성되었다는 것이 오히려 이 글의 장점이 될 수도 있겠다고 생각하였다. 결론적으로 말할 때 자연을 자신의 정원에 끌어들여 자신의 것으로 만들려 한 거대한 토목 공사에 의해 조성된 것이 중국의 「졸정원」이라면 한국의 「소쇄원」은 자연의 일부로서 자연과 하나 되는 소통의 공간이라는 점에서 양자의 차이가 있다. 일본의 「돌의 정원」이 성속이 차단된 공간 속에서의 선적 명상을 불러일으키는 메마른 공간이라면 한국의 「소쇄원」은 찾아오는 이를 마다하지 않고 기쁘게 맞이하는 열린 소통의 공간이라는 점에서 차이가 있다. 도가의 노장 사상이 깊게 배어 있는 한국인의 미의식은 일본의 인공적인 적멸의 산수가 아니라 생명이 있는 자연미를 추구하며 인간과 자연이 일체화되는 자연미를 우선시하였다. 그 결과 산수자연의 운행을 알려주는 물을 살아 있는 생명체로 여겨 자연 그대로 흘러가는 계류를 중심에 두어 「소쇄원」의 공간을 구성한 선인들의 지혜에 대해 논의하였으며 여기서 나아가 무명가인의 시조를 통해 한국인의 심성에 각인된 자연미의 지향점에 대해 논했다.