高麗後期 漢文學에 나타난 佛敎思想 硏究 -圓鑑國師 冲止의 禪詩를 中心으로-

Abstract

고려후기의 불교계는 귀족 중심의 불교에서 벗어나 일반 대중 중심의 불교운동이 전개되기 시작했다. 이러한 교단의 변화 분위기에 따라 불교에 귀의하여 信行했던 승려들의 출신성분도 다양해져 이전까지 주를 이루었던 귀족 출신 승려보다는 오히려 민간 출신의 승려가 주류를 이루게 되었다. 이때 등장하여 불교계를 이끌어 갔던 승려들은 대부분 당시에 불교계를 풍미하던 禪宗에 속해 있으면서 불교를 문학으로 형상화하는 데 관심을 기울였다. 이러한 승려들로써는 慧諶(1178-1234), 天因(1205-1248), 一然(1206-1289), 冲止 (1226-1293), 景閑(1299-1374), 普愚(1301-1382), 惠勤(1320-1376) 등을 예거할 수 있는데, 이들은 대부분 일반 사대부가문 출신으로 그중에는 儒業에 관심을 가져 儒經을 공부한 뒤에 과거에 합격했던 경력의 소유자가 있기도 하다. 冲止는 19세에 과거에 장원급제하여 관직생활을 하다가 29세에 祝髮入山하여 승려의 길로 들어선 인물이다. 그가 일찍이 유학을 공부하고 문학수업을 받았기 때문에 승려가 된 뒤에도 속세 문인들의 문학적 聲價에 못지않은 작품들을 남기고 있어 고려후기 불교문학을 훨씬 풍부하게 만들어 갔다. 그가 승려로서 문학에 관심을 가지고 부단하게 세상에 관심을 가진 것은 바로 불교가 단순히 내세를 기원하는 비현실적인 종교가 아니라 부당한 현실의 질곡에서 신음하는 대중들의 고통을 위로하기 위해 그들과 함께 하는 현실적 종교라는 것을 보여주는 것이기도 하다. 이러한 불교관을 가지고 있던 충지는 세속을 초탈하여 물욕을 버리고 마음을 문학에 의탁하여 詩와 더불어 노닌다는 禪的 詩觀을 보일 수 있었다고 하겠다. 충지는 운문과 산문에 걸쳐 많은 작품을 남기고 있지만 그의 시를 통하여 그의 문학세계는 물론이고, 아울러 고려후기 불교문학의 실체를 확인할 수 있다. 충지가 남긴 한시를 분석해 보면 승려로서 불교의 교리를 읊은 것보다는 세태인심에 대한 자신의 생각을 표방하거나, 자연의 아름다움과 질서를 노래한 것이 대부분을 차지한다. 특히 그의 시에서 나타나는 현실에 대한 관심과 대중들에 대한 애정은 고려후기 불교문학이 일반 대중들을 교화하고 절망에 빠진 그들을 구제하는 데 깊이 연관되어 있음을 알 수 있게 하는 것이다.