사료와 문학으로 구현된 유배자 유섬이(柳暹伊, 1793~1863)

Abstract

본고는 신유박해의 유배자였던 유섬이(柳暹伊)에 한 연구이다. 유섬이는 유항검(柳恒儉) 아우구스티노(1756~1801)의 딸로 9세의 나이에 거제도로 유배를 간 인물이다. 본고에서는 〈이순이 루갈다 서간〉, 《조선 주요 순교자 약전》, 《한국천주교회사》, 《사학징의》, 《승정원일기》, 《동국교우상교황서》와 《사헌유집》, 〈유처자묘〉, 〈처녀의 향수〉, 마지막으로 《순교자의 딸 유섬이》 등 유섬이 관련 사료와 작품을 연구 대상으로 하였다. 유섬이 관련 문헌 자료는 교회 문헌과 그 외의 한국사 문헌, 사료와 문학 작품이 함께 존재한다. 때문에 유섬이 관련 연구는 이들 자료들에 대한 통합적 연구에서 시작되어야 한다. 유섬이는 실존 인물이기도 하지만, 문학적 인물이기도 하다. 한국 천주교회의 인물이기도 하지만, 교회 밖 인물로도 살아야 했다. 신유박해의 희생자였으나, 교회 역사에서 이름까지도 사라졌던 유섬이의 삶을 추적함으로써 본고는 순교자와는 다른 방식으로 인간의 존재론적 물음에 답했던 유섬이라는 인물에게 주목하였다. 또한 역사적 인물 유섬이와 문학적 인물 유섬이를 구분하여, 유섬이라는 인물이 문학을 통해 어떻게 형상화되었으며 앞으로 어떻게 계승되어야 하는가에 대해 논하였다. 천주교 신앙 때문에 부모는 순교하고 자신은 유배자가 되어 관비로 살아야 했던 유섬이. 그녀는 정결함으로 노비가 아닌 인간으로서의 자존을 지킬 수 있었고, 이웃 사랑으로 지역 공동체와 함께할 수 있었다. 박해는 신앙의 순교자들을 낳았지만, 그 순교자들과 함께 순교할 수 없었던 유가족들 그리고 박해 앞에서 신앙을 굽혀야 했던 배교자 역시 낳았다. 한국 천주교회사는 그들의 역사와 함께 기록되어야 한다. 유섬이 역시 그중 하나이다. 유섬이 관련 사료와 문학작품을 고찰함으로써 천주교 유배문학의 가능성을 가늠할 수 있었던 것 역시 본고의 의의 중 하나다. 유섬이는 교회가 기억해야 할 인물이며, 조선 천주교가 낳은 새로운 인간형의 하나였다. 동정을 지킴으로써 신앙을 이어가고, 이웃 사랑으로 이를 완성하여 200여 년의 시간을 거쳐 다시 교회 공동체로 돌아올 수 있었던 인물, 그녀가 유섬이이다.