‘홍경래 난’ 연구의 쟁점

Abstract

조선후기 민중운동에 대한 연구자들의 관심이 전반적으로 줄어들었음에도 불구하고 홍경래 난에 관한 연구는 최근까지 지속되었다. 이는 삼남 지역에 비해 연구가 저조하였던 평안도 사회에 대한 분석이 본격화하고 홍경래 난에 대한 관심이 해외 학계로까지 확대된 데에서 비롯되었다. 이와 관련한 성과들은 평안도 사회와 홍경래 난에 대한 새로운 사실들의 축적은 물론 연구 시야의 확대를 가능하게 하였다. 하지만 저항의 배경과 주체, 성격 문제에 대해서는 여전히 많은 논란과 쟁점이 남아 있는 것 또한 사실이다. 그것은 19세기 조선사회의 일반적인 모순과 평안도의 지역적 특성을 어떠한 방식으로 이해할 것인가의 문제이다. 또한 저항을 주도한 세력은 과연 누구이며 이와 관련하여 오늘날 저항의 성격을 어떻게 파악할 것인가의 문제이기도 하다. 전반적으로 홍경래 난은 사회구조와 변동을 해명하기 위한 이론적 틀에 초점을 맞추었다가 실증을 통한 사실의 재구성으로 논점이 옮겨가고 있다. 이 과정에서 평안도 사회의 전반적인 변화와 연관시켜 저항의 다양한 측면을 조망해 보려는 시도가 나타나고 있으며 이는 다시 지역 사회에 대한 관심으로 전환되고 있는 것이다.