흥해평의 치수와 관개

Abstract

포항 북부에는 곡강이 관류하는 선상지성 분지지형이 자리한다. 옛 흥해군의 터전으로서 내부에는 광활한평야가 펼쳐진다. 흥해평야는 신생대 제3기 미고결 해성층을 모암으로 하는 두터운 충적층으로 구성되어 토양은비옥한 편이나, 과우지인데다 수원인 하천 대부분이 건천인 한편으로 우기에는 역으로 범람이 잦았다. 영농에 가해지는 이 같은 제약에도 흥해가 연해지방으로서는 보기 드문 곡창으로 발전할 수 있었던 배경에는 체계적인 치수사업과 신라 이래 확충해온 지역 특유의 수리시설이 있었다. 집중호우시 다량의 토사를 경지에 쏟아 부은 다음읍내로 치닫던 곡강 중류구간 북천의 예봉을 꺾기 위한 준 항구적 고안은 1802년에 송림의 형태로 구현된다. 군수이득강이 북천 남안에 조성한 자연친화형 치수방책으로서 현지에서는 북천수라 불린다. 관개에서는 선단에 산재한 천연의 용천이 고대 흥해의 농업을 견인하였으며, 수전농업이 안착하면서 제언을 필두로 마른 하상의 복류수를 경지로 인수하던 봇도랑, 둠벙 등 지하수 활용 설비가 확충된다. 1952년 설립된 흥해수리조합은 용연지를 정점에 둔 용수로, 배수로, 수문, 배수장의 근대 수리관개체계를 등장시키고, 전기보급 이후 대수층의 용수를 끌어올리는 관정, 집수암거, 지하댐, 집수정이 추가됨으로써 전통과 근대가 공존하는 흥해평의 복합 관개경관이 형성된다.