토월회를 통해 본 근대 초창기의 여배우 인식 : 이월화, 복혜숙, 윤심덕의 경우를 중심으로

Abstract

근대 이전 동아시아 사회에서 전통적으로 여배우는 기생, 매음녀와 동일시하여 멸시되었다. 그러한 배경에서 20세기에 들어 근대성의 성립과 함께 여배우에 대한 인식, 개념이 형성되기 시작하였다. 그러나 전통사회의 여배우에 대한 멸시사상은 크게 달라지지 않았다. 한국, 중국, 일본에서 근대 이전에 여배우 대신에 여형(女形)배우가 존재했으나 근대적 연극개념이 수용되면서 갑작스럽게 여형배우가 부정되고, 이를 여배우로 대체하려는 경향이 나타난다. 일본에서 연극개량운동과 더불어 그러한 움직임이 나타났고, 1903년 최초의 여배우 가와카미 사다야코가 등장했다. 식민지 조선에서도 대체로 비슷한 과정을 겪었다. 1910년대의 여형배우가 1920년대에 들어서 점차 여배우로 대체되기 시작했다. 그러한 시도가 신파극과 대중극 극단에서 간헐적으로 시작되기는 했지만, 본격적인 근대적 여배우시대는 토월회에서 개막되었다. 최초의 여배우로 평가받는 이월화를 비롯해 복혜숙, 석금성, 윤심덕 등이 그들이다. 그러나 토월회의 이 선구적 근대 여배우들은 근대 이전부터 지속되어온 여배우에 대한 멸시와 편견과 싸우며 고통스럽게 배우 생활을 전개하였다. 실제로 자신들이 여러 차례 스캔들의 주인공이 되기도 했다. 그러나 식민지 조선에서 여배우는 그 존재 자체가 이미 추문이었다. 그 점은 연극에 대한 인식, 여배우에 대한 인식, 그리고 근대 국민국가의 현모양처 이데올로기 하의 여성과 여성의 역할에 대한 인식과 결부되어 있다.