소셜 미디어를 이용한 ‘외로운 늑대’의 급진화(Radicalization)에 관한 연구 - 최근 ‘외로운 늑대’형 테러 사건을 중심으로 -

Abstract

최근 많은 연구결과는 ‘외로운 늑대’ 테러리스트가 사실은 소셜 미디어 공간에서 과격 테러조직과 연결되어 급진 이념으로 무장하고 각종 테러기법을 전수받아 왔던 사실을 밝혀주고 있다. ‘참여’, ‘개방’, ‘쌍방향 대화’, ‘커뮤니티’, ‘연결’과 ‘피드백’을 특징으로 하는 소셜 미디어 진화와 더불어 '외로운 늑대' 테러리스트들은 테러조직이나 정치세력과 교감하고 공감하여 테러를 자행하는 뚜렷한 경향을 보이고 있다. IS와 같은 급진 테러조직이 소셜 미디어 공간에서 통신장비, 모병, 훈련용 비디오 및 자료전송 방법과 폭탄 제조 등 각종 공격기법을 전수해주는 한편, 온라인 훈련캠프, 동영상을 활용한 선전전, 테러자금 모금 등에 참여하도록 하는데 유인하고 있는 것이다. 뿐만 아니라 서방국가 테러에 대한 정당성을 전파하고, 외로운 늑대로 하여금 선지자 모하메드의 명예를 걸고 자국에서 테러를 감행하도록 선동하고 있다. 외로운 늑대는 이러한 소셜 미디어 환경을 활용하여 폭력 테러조직과 연계를 직접 접촉을 하지 않으면서 그들의 이념과 목표를 쫓아 급진화 되어 예상치 못한 테러로 전 세계를 놀라게 하고 있다. 이에 본 논문은 심리학자 McCauley가 개발한 ‘개인 및 단체 급진화 메커니즘’과 뉴욕경찰(NYPD)의 ‘단계적 급진화’ 모델을 기반하여 최근 발생한 이슬람국가 가담 고교생 사건 등 3건에 대한 급진화 실태를 분석 하였다. 그 결과 이들은 사회적 고립과 좌절감, 지나친 자기 과시욕(영웅심) 등 급진화의 요인을 보유하고 있었던 것으로 확인되었으며, 이들이 급진화 단계에서 나타내는 징후를 면밀 관찰함으로써 외로운 늑대형 테러를 사전에 예방할 수 있다는 사실을 확인하였다. 이에 온라인 모니터링 강화, 첨단 기술개발, 인력양성 및 국제공조 구축 등을 외로운 늑대 테러를 예방 저지하기 위한 정책적 대안으로 제시하였다.