이찬과 한국 현대 문화·역사지리학의 정립

Abstract

현대 문화·역사지리학의 개척자인 이찬은 1923년에 황해도 연백에서 출생하여 평양사범학교와 서울대학교를 거치며 근대지리학의 내적 토대를 다진다. 이후 루이지애나 주립대학교로 유학의 장도에 올라 버클리 학파의 일원인 니펜에게서 문화·역사지리학의 방법론을 체계적으로 전수받는 한편, 도작문화에 관한 연구로 1960년에 박사학위를 취득한 뒤 귀국하여 현대지리학 1.5세대에 기대되는 교육, 연구, 국제 활동을 활발히 펼친다. 이찬의 문화지리학은 문화요소의 기원, 전파, 분포에 맞추어져 있으며 시간적인 변화를 중시하기 때문에 동시에 역사지리학이기도 했다. 지도교수를 통해 사우어 지리학과 크뢰버 인류학을 섭렵한 까닭에 문헌보다는 야외조사에 비중을 둔 경험적인 연구를 지향하였다. 중부지방의 민가를 조사하는 단계에서 니펜의 물질문화 분석법을 원용하고, 한국지리학사를 개관하는 중에 국학으로서의 지리학에 관심을 환기하고 고지도의 중요성을 역설했으며, 도작에 관한 연구를 통해 역사지리 연구방법을 체계적으로 구현하였다. 한국문화역사지리학회, 『문화역사지리』, 다방면에서 활동 중인 후학은 이찬의 유산이자 한국 문화·역사지리학 발전을 위한 소중한 자산이 되고 있다.