파시즘과 민족사이야기 — 일제 말기 역사극이 ‘민족’을 구성하는 방식

Abstract

1937년 중일전쟁의 발발을 계기로 제국 일본은 전시 파시즘체제에 돌입하게 된다. 이에 따라 1930년대 후반 식민지 조선의 연극계는 강화된 연극 통제와 검열로인해 연극 소재의 고갈에 시달리게 된다. 더 이상 적절한 현실 소재를 발굴하기힘든 상황에서 연극계는 새로운 표현공간을 발견하게 되는데 그것이 바로 역사극이었다. 1930년대 후반부터 1945년 해방까지 연극계는 경쟁적으로 역사극을 상연하였고, 이는 관객들로부터 큰 인기를 누렸다. 그 중에서 물론 가장 인기 있는 작품은 <춘향전>이었다. 이를 제외하고 관객의 애호를 받은 역사극 레퍼토리들을 살펴보면 신라를 비롯한 고대사이야기를 소재로 한 역사극이 가장 큰 비중을 차지하고 있음을 알 수 있다. 그리고 조선시대를 소재로 한 ‘이조(李朝)’ 이야기의 역사극이 그 다음을 차지하고 있다. 고대사이야기를 다룬 역사극으로는 <무영탑>, <어밀레종>, <왕자 호동>이 주목할만하다. 이 작품들에는 무영탑, 어밀레종과 같은 찬란한 예술품을 완성하는 감동적인 예술혼의 이야기라든가 이 땅에서 외적을 몰아내고 민족의 강역을 넓히는 민족의 자랑스러운 이야기가 다루어지고 있다. 때문에 고대사이야기를 다룬 역사극에는과거 민족이야기에 대한 향수가 내재되어 있으며 이러한 점이 관객의 민족감정에호소한 측면이 있을 것으로 보인다. 흥미로운 점은 세 작품 모두 자랑스러운 민족이야기의 타자로서 중국(지나)이 설정되어 있다는 점이다. 이는 당시 중일전쟁이라는시대적 맥락과 연관되기도 하지만 중국을 타자화(지나화)하며 일본을 새로운 동양의 중심에 위치 짓고자 한 제국 일본의 동양학 담론과 연관되기도 한다. 이조이야기를 다룬 역사극으로 장혁주의 <춘향전>과 임선규의 <동학당>, 송영의<김삿갓> 등을 눈여겨 볼 필요가 있다. 특히 일본 극단 신협이 일본어로 공연한장혁주의 <춘향전>은 동시대의 다른 <춘향전> 대본과 달리 이조의 부패상을 보다과장해서 다루고 있다는 특징을 갖고 있다. 일본 공연에서는 <춘향전>의 내용에가부키 형식을 접목시키고, 남자주인공 역을 여배우에게 맡겨 <춘향전>을 ‘여성화’,심미화 한 경향을 보이고 있다. <동학당>은 동학혁명의 당위성을 강조하기 위해이조 사회 양반계급과 탐관오리의 횡포, 탐욕, 부정부패를 부각시켰다. <김삿갓>도이조 사회가 쇠망할 수밖에 없는 당위성을 강조하고 있다. 이러한 ‘이조’ 인식에는극작가들의 자발성도 내포되어 있겠지만 조선의 역사는 고대가 찬란하고 중국화(지나화) 된 이조는 쇠퇴했다는 식의 제국 일본이 구성해낸 조선사 담론방식에서 영향을 받은 것이라고 할 수 있다. 이 또한 제국 일본의 동양학 담론의 일환인 것이다. 크게 보았을 때 식민지 말기의 역사극은 우리 민족이야기를 구성해내는 데 있어제국 일본이 생성한 동양학 담론의 영향에서 자유롭지 못했음을 보여주고 있다.