儒敎의 學習哲學

Abstract

본고는 유교를 학습의 과정으로 이해하려는 하나의 시도이다. 유교는 ‘修養’으로 대변되는 학습활동을 통해 이론을 구축한다. 그것은 자기노력과 익힘이라는 자발성을 전제로 하는 일종의 깨우침의 과정이다. 그 기초는 『논어』에서 발견된다. 『논어』의 첫 구절에 드러난 ‘學而時習’은 학습의 시작－중간－완성이라는 유기적 상황을 잘 보여준다. 학습으로 인한 개인적 희열과 타자와의 대화, 그리고 지도적 인격을 갖춘 君子에로의 지향은 유교 학습의 기본 양식이다. 『맹자』에서 善端의 확충이나 『순자』에서 악한 性의 인위적 변화도 같은 맥락에서 논의된다. 맹자는 학습을 인간 내면의 선한 본성을 잘 보존한다는 측면에서 예방성을 강조하고, 그것을 길러서 외면으로 선한 행위를 펼쳐내는 계발식 학습을 주장하였다. 그와 반대로 순자는 악한 성을 인위적으로 변화시키려는 치료적이고 교정식의 학습을 추구한다. 주자로 대표되는 신유학은 원시유학에서 제기한 학습의 문제를 구체적으로 체계화 한다. 『대학장구』는 三綱領 八條目을 통해 학습의 원리와 실천 과정을 포괄적으로 담아냈다. 즉 학습의 거시적 기준과 원리, 그 실천을 구조화 하였다. 개인학습에서 공동체학습에 이르는 修己治人의 학습 형식을 정돈한 것이다. 아울러 『중용장구』는 性-道-敎의 학습 과정을 통해 삶의 내용 완성을 도모한다. 즉 선의 가능성과 잠재능력으로 존재하는 성을 계발할 수 있다는 학습의 가능성, 본성을 따라 그에 적합한 길을 가며 학습하려는 자기노력, 그리고 궁극적으로 인간 삶의 장치인 문화를 창출하는 학습의 양식을 확인시켜 주었다. 이런 유교의 학습철학은, 요컨대, 공자의 일관된 길이었던, ‘忠恕’의 자세와 태도를 익히는 작업이다. 그것은 ‘자기충실’과 ‘타자배려’라는 인간 자신에 대한 관심에서 비롯되었다.