온·오프라인 뉴스미디어 이용, 대인 커뮤니케이션, 그리고 정치 참여: 제18대 국회의원 총선거를 중심으로

Abstract

본 연구는 2008년 4월에 실시된 제18대 국회의원 총선거를 배경으로 다양한 형태의 뉴스미디어 이용이 시민들의 인지적 동원뿐 아니라 행위적 동원, 즉 정치 참여에도 유의미한 기여를 할 것이라는 이론적 가정을 경험적으로 탐색한 것이다. 구체적으로 '커뮤니케이션 매개 모델'을 이론적 자원으로 삼아, 뉴스 이용이 온·오프라인 공간의 대인 커뮤니케이션을 통해 다양한 정치 참여에 간접적으로 기여할 것이라고 예측하였다. 인터넷을 이용하며 투표권이 있는 만 19세 이상 유권자 1,010명에 대해 온라인 조사를 실시한 결과, 투표와 그 밖의 제도적 정치 참여와 온·오프라인의 대안적 정치 참여를 촉진하는 데에 있어 뉴스미디어의 효과보다 대인 커뮤니케이션의 영향력이 전반적으로 우세한 것으로 나타났다. 정치 참여에 대한 뉴스미디어의 직·간접적인 효과는 인터넷 포털 뉴스와 정치 정보 이용에 한해서만 관찰되었다. 구체적으로 온라인 뉴스의 이용은 투표를 제외한 모든 형태의 정치 참여를 촉진한 가운데, 온라인 서명·청원이나 시위 참여 등 가상공간의 대안적 참여에 대해 가장 큰 효과를 나타냈다. 또한 인터넷 뉴스와 정치정보 이용은 현실과 가상공간에서의 정치대화나 온라인 게시판 글쓰기 및 읽기 활동을 활성화함으로써 간접적인 경로로도 정치 참여에 기여했다. 전반적으로 인터넷의 정보적 이용과 다양한 의사 표현 도구들은 정치 참여에 긍정적으로 기여했지만, 투표 참여에 대해서는 매우 제한적인 효과만을 보였다. 이러한 결과는 인터넷 공간을 통한 정치정보의 자유로운 이용과 정치 공론장의 경험이 가장 기본적인 제도적 정치 참여로 이어지지 못하는 현실을 부분적으로 반영하였다.